池島の美風景

池島炭鉱の進発所は、港から最も離れた住宅街の裏にひっそりと存在。地底650ｍに通じる立坑があって、一番方から三番方まで、日夜多くの作業員が入昇降を行っていました。

島の高台には炭鉱従業員の為の住居が建ち並び、幹線道路を隔てた側には鉱業所の施設が広がっていました。

港地区からは、島の山肌に張り付く様に存在する選炭施設や貯炭場、石炭の船積み施設などを見ることが出来ました。時間帯によっては、ボタを満載したトロッコが行き来する様子も見られました。

島の頂きに上がると、学校や住宅街などが見え、島の様子も良く分かりました。

池島には大きな湾がありますが、元は鏡が池と呼ばれた大きな池が変化した姿で、池島の名の由来になっています。湾の一部は、石炭船積み込み場として使用されていましたが、フェリーや旅客船の出入りも多く、その便数は一日30便程に達していました。

小さな島でありながら、島の低地や高台にも住宅街が存在。ボタ山や貯炭場、立坑やぐらなど、石炭の島「高島」や「軍艦島」とも共通する部分が幾つもありました。密度の高い島の造りや独特の風貌から、池島が石炭の島であると実感したものです。

天気の良い日には、対岸から池島の様子が良く見えました。穏やかな海上に点在する島々の中の一つは、池島炭鉱の排気立坑になっていました。

港地区は、炭鉱の施設が良く見える所にあり、炭鉱町の風情に満ちていました。中央の建物は公衆浴場で、入浴は無料でした。

池島炭鉱には立坑やぐらが2本存在。左が第1立坑、右のものは第2立坑です。

池島を覆う光芒を撮ることは簡単ではありませんでした。遠方まで足を延ばす撮影旅行の効率の悪さを痛感したものです。

高島から撮影していますが、左端に見えるのが池島です。視界が良い時は、進発所や住宅街の様子も良く見えました。

閉山以前は、アパートの窓から無数の光が漏れ、鉱業所は夜間照明が点灯。島が生きている様子や輝きが良く分かりました。

対岸の高台からは池島の様子が良く分かりました。

港から最も離れた住宅街の一角を撮影していますが、閉山後は無人のアパートが大部分になり、閉山以前の様子は想像し難い状態に変わっていました。

池島に最も近い大島からは、池島が輝く様子が良く見えました。

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